FIV vs ICSI: diferencias y cuándo se recomienda cada una
“FIV e ICSI no son tratamientos opuestos, sino dos formas distintas de fecundar los óvulos en el laboratorio. La FIV convencional deja que el espermatozoide fecunde por sí mismo, mientras que la ICSI introduce un espermatozoide dentro del óvulo. Elegir una u otra depende sobre todo del factor masculino, de antecedentes de fecundación previa y de determinados hallazgos en el estudio de fertilidad. Entender estas diferencias ayuda a tomar decisiones con más calma y con expectativas realistas.”
Jefa del Equipo de Reproducción Asistida
Si se ha recomendado un tratamiento de reproducción asistida, es habitual escuchar frases como “se hará FIV” o “se hará ICSI”, como si fueran dos caminos totalmente distintos. En realidad, la ICSI es una técnica de fecundación dentro de un ciclo de fecundación in vitro (FIV), pero con un paso más: la microinyección del espermatozoide.
Tabla comparativa: diferencias clave entre FIV e ICSI
| Aspecto | FIV (Fertilización in Vitro) | ICSI (Microinyección espermática) |
| Mecanismo de fecundación | Óvulo y espermatozoides se colocan juntos en el laboratorio y la fecundación se produce de forma “espontánea”. | Se selecciona un espermatozoide y se inyecta directamente dentro de cada óvulo. |
| Cuándo se suele indicar | Factor femenino (por ejemplo, trompas), infertilidad de causa no filiada o semen con parámetros favorables, sin fallos previos de fecundación. | Factor masculino moderado/severo, uso de espermatozoides testiculares, fallo previo de fecundación o situaciones donde se quiere minimizar el riesgo de no fecundar. |
| Objetivo principal | Permitir una fecundación más “natural” en el laboratorio cuando las condiciones lo permiten. | Aumentar la probabilidad de fecundación cuando el espermatozoide no puede fecundar por sí mismo o hay riesgo de fecundación baja. |
| Tasa de éxito | Depende sobre todo de edad, calidad ovocitaria, embriones y endometrio. La tasa final no se define solo por la técnica de fecundación. | Similar principio: el éxito final depende de múltiples factores. La ventaja de ICSI suele verse en tasa de fecundación cuando hay factor masculino. |
| Riesgos y complicaciones | Riesgos propios del proceso FIV (estimulación, punción, embarazo múltiple si se transfieren varios embriones, etc.). | Comparte los riesgos del ciclo FIV. La diferencia principal está en la técnica de fecundación en laboratorio, no en el embarazo en sí. |
| Coste | Puede ser menos costosa que ICSI, aunque depende del plan, laboratorio y pruebas asociadas. | Suele tener un coste superior por el procedimiento y la técnica especializada de laboratorio. |
Nota: la indicación exacta siempre se individualiza. En algunos casos se utiliza una estrategia mixta (parte de los óvulos con FIV convencional y parte con ICSI) para reducir el riesgo de fallo de fecundación.
Qué es la FIV convencional
La FIV convencional es un tratamiento en el que:
- Se estimulan los ovarios para obtener varios óvulos.
- Se realiza la punción ovárica para extraerlos.
- En el laboratorio, los óvulos se colocan junto a una muestra de semen preparada tras el estudio del varón.
- La fecundación ocurre de forma “espontánea” en cultivo: el espermatozoide debe penetrar el óvulo por sí mismo.
Antes de decidir el protocolo, suele valorarse la información del estudio de la mujer y del estudio del varón, además de las pruebas iniciales que ayuden a entender el origen del problema.
Qué es la ICSI y por qué no es “otra FIV”
La ICSI (microinyección espermática) es una técnica dentro de la FIV en la que:
- Se selecciona un espermatozoide.
- Se introduce directamente dentro del óvulo mediante una micropipeta.
El resto del proceso (estimulación, punción, cultivo embrionario y transferencia) es el mismo que en un ciclo de FIV. La diferencia está, sobre todo, en cómo se fecunda el óvulo.
FIV vs ICSI: diferencias principales
1) Mecanismo de fecundación
- FIV convencional: el espermatozoide debe atravesar las barreras del óvulo por sí mismo.
- ICSI: el espermatozoide se introduce dentro del óvulo (se evita el “paso de entrada”).
2) Indicaciones
- FIV convencional: suele considerarse cuando el semen tiene parámetros razonablemente favorables y no hay antecedentes de fallo de fecundación.
- ICSI: se utiliza cuando existe un motivo para “asegurar” la fecundación, especialmente si hay factor masculino o antecedentes.
3) Laboratorio y manipulación
ICSI implica una manipulación mayor del óvulo y requiere técnica específica de laboratorio. FIV convencional es menos invasiva a nivel de manipulación, aunque igualmente es un procedimiento avanzado.
4) Objetivo real
ICSI no “mejora” el embrión por arte de magia. Su objetivo es lograr fecundación cuando la FIV convencional podría fallar o ser menos eficiente.
¿Cuándo se recomienda FIV convencional?
La FIV convencional puede ser una opción adecuada cuando:
- No existe un factor masculino relevante en el estudio del varón.
- La muestra de semen permite una interacción espermatozoide–óvulo razonable.
- No hay antecedentes de fallo de fecundación en ciclos previos.
- Se busca un enfoque más “fisiológico” dentro del laboratorio (siempre que el contexto lo permita).
Aun así, la decisión se individualiza: edad, historia previa y objetivos del ciclo importan, especialmente cuando hay un contexto de tratamiento de infertilidad después de los 40 años o si el factor tiempo está encima de la mesa por la edad y fertilidad.
¿Cuándo se recomienda ICSI?
La ICSI suele recomendarse en escenarios donde la FIV convencional tiene más riesgo de no conseguir fecundación o de obtener una tasa baja de óvulos fecundados. Motivos habituales:
1) Factor masculino moderado o severo
Alteraciones en el semen que reducen la capacidad del espermatozoide para fecundar por sí mismo. En este contexto encaja entender por qué puede empeorar la calidad seminal, como se explica en por qué ha empeorado la calidad del esperma, y cómo se enfoca el factor masculino en consulta.
2) Fallo de fecundación previo con FIV convencional
Si en un ciclo anterior hubo pocos óvulos fecundados o ninguno, la ICSI suele considerarse una estrategia lógica para el siguiente intento.
3) Pocos ovocitos o respuesta ovárica baja
Cuando se obtienen pocos óvulos, muchas veces se busca reducir el riesgo de “perder el ciclo” por una fecundación insuficiente. Esto aparece con frecuencia en contextos de baja reserva ovárica o cuando la planificación reproductiva se cruza con la preservación de la fertilidad.
4) Cuando se va a realizar diagnóstico genético preimplantacional
En ciclos con diagnóstico genético preimplantacional (DGP) o cuando se valora cuándo utilizar el DGP, en algunos protocolos se prioriza la ICSI para controlar mejor el proceso de fecundación.
¿FIV o ICSI cambian las probabilidades de embarazo?
Depende del motivo por el que se elige una u otra:
- Si el semen es favorable y no hay antecedentes, la FIV convencional puede ofrecer resultados comparables en muchos casos.
- Si existe factor masculino o riesgo de fecundación baja, la ICSI puede mejorar la tasa de fecundación y, por tanto, el número de embriones disponibles.
Aun así, el éxito final depende de varios factores más allá de la técnica de fecundación:
- Calidad ovocitaria y edad materna, con especial peso en la edad y fertilidad y en escenarios de ser madre a partir de los 40.
- Factores generales que influyen en fertilidad (hábitos, salud, etc.), muy conectados con factores que afectan a la fertilidad.
- Planificación reproductiva, cuando se quiere ganar margen con preservación de la fertilidad o se plantea por qué preservar óvulos ahora.
Preguntas frecuentes
¿ICSI es mejor que FIV?
No necesariamente. ICSI es “mejor” cuando existe un motivo para usarla. Si no hay indicación, no siempre aporta ventajas claras y se decide según el caso.
¿Se puede hacer mitad FIV y mitad ICSI?
En algunos casos, sí (estrategia mixta), especialmente cuando hay dudas sobre el potencial fecundante del semen o para reducir el riesgo de fallo total. La indicación depende del criterio del laboratorio y del caso clínico.
¿Y si el semen es de donante?
En ciclos con donación, la elección entre FIV convencional e ICSI también se individualiza. En situaciones donde se valora recurrir a donación por circunstancias clínicas (por ejemplo, reserva muy baja o edad), suele entrar en juego la ovodonación o la donación de óvulos en Toledo, además del contexto clínico explicado en donación de óvulos y esperma y en el proceso de la ovodonación paso a paso.
Siguiente paso: decisión personalizada en consulta
La elección entre FIV e ICSI se apoya en el diagnóstico, los antecedentes y los hallazgos del estudio de la mujer y del estudio del varón. En la práctica, suele empezar por una valoración ordenada en la primera visita y, si procede, el planteamiento del tratamiento más adecuado dentro de la fecundación in vitro (FIV) e ICSI. Para resolver dudas concretas del caso, el acceso directo suele ser el contacto.